当地时间1月12日下午(北京时间1月13日5时),海地发生7.3级地震,造成严重人员伤亡和重大我驻海地维和和防暴队8人被倒塌建筑压埋。中共中央总书记胡锦涛、国务院总理温家宝立即作出重要指示,要求迅速查明情况,想方设法营救被埋人员,保证在海地的中方人员、港澳台同胞、华侨华人的安全。同时,要求中方相关部门积极开展对海地救援行动。
13日下午,由地震应急抢险、医疗救护等60名专业人员组成的中国国际救援队在北京首都国际机场集结,准备奔赴海地地震灾区救援。中国国际救援队(中国国家地震灾害紧急救援队对外称中国国际救援队)成员包括中国地震局专家、工兵分队、医疗分队等。此次救援队携带了十余吨、上百种救援器械,如心电图仪、呼吸机、监护仪等医疗器械以及生命探测仪等抢险救护装备和大量物资、药品,为了确保救援快速高效,救援队后勤、通信和生活保障也有专人负责,此外,救援队里还有一些特殊成员--3只训练有素的搜救犬,它们曾在汶川大地震后执行过救援任务。
13日20时30分许,北京首都国际机场,身着橘红色救援服、头戴红黄相间头盔的中国国际救援队乘专机赶赴万里之外的加勒比岛国海地。这时,距离海地举世震惊的大地震发生还不到15个小时。
7.3级强烈地震,让风光旖旎的海地变得满目疮痍。房倒屋塌,仅在首都太子港,包括总统府和联合国维和部队总部在内的大批建筑损毁严重;交通、通讯中断;太子港机场关闭;人员伤亡严重……中方相关部门迅速启动应急预案,力争在与时间和死神的赛跑中赢得哪怕是一分、一秒。